MENJUAL HARAPAN - Nottingham Forest memastikan langkah ke perempat final Liga Europa setelah menyingkirkan Midtjylland lewat drama adu penalti 3-0 di Herning, Denmark. Pertandingan leg kedua berakhir 2-1 untuk Forest, membuat agregat imbang 2-2 sebelum ditentukan lewat titik putih.
Pertandingan di MCH Arena, Jumat dini hari WIB (20/3/2026) tadi, benar-benar menghadirkan drama khas kompetisi Eropa. Midtjylland datang dengan keunggulan tipis dari leg pertama, namun Nottingham Forest tampil dengan determinasi tinggi untuk membalikkan keadaan.
Sejak menit awal, Forest menunjukkan intensitas menyerang, seolah ingin menegaskan bahwa mereka tidak datang hanya untuk bertahan. Tekanan itu berbuah hasil di menit ke-40 ketika Nicolás Domínguez mencetak gol pembuka, menyamakan agregat dan menyalakan asa tim tamu.
Baca juga: Aston Villa dan Porto Melenggang ke Babak Perempat Final Liga Eropa
Babak kedua menjadi panggung bagi Ryan Yates. Gelandang pekerja keras itu mencetak gol di menit ke-52, membuat Forest unggul 2-0 di laga dan memaksa Midtjylland keluar dari zona nyaman. Publik tuan rumah sempat bergemuruh ketika Martin Erlic memperkecil kedudukan di menit ke-68, namun gol itu hanya cukup untuk membawa laga ke perpanjangan waktu.
Dalam perpanjangan waktu, drama semakin memuncak di 30 menit tambahan. Kedua tim bermain hati-hati, lebih banyak duel fisik dan kartu kuning daripada peluang bersih. Midtjylland mencoba memanfaatkan dukungan publik Herning, tetapi Forest tetap disiplin menjaga ritme. Ketika peluit panjang berbunyi, skor agregat 2-2 memaksa pertandingan ditentukan lewat adu penalti.
Di titik putih, mentalitas menjadi pembeda. Midtjylland justru runtuh di momen krusial: tiga eksekutor mereka gagal menaklukkan kiper Forest.
Baca juga: Real Betis Gunduli Panathinaikos, dan Melenggang ke Perempat Final Liga Eropa
Sebaliknya, para algojo Forest tampil dingin dan klinis. Neco Williams menjadi salah satu penentu dengan eksekusi sempurna ke pojok atas gawang. Skor 3-0 di babak tos-tosan memastikan Forest melangkah ke perempat final dengan penuh percaya diri.
Kemenangan ini bukan sekadar hasil, melainkan simbol kebangkitan Forest di panggung Eropa. Setelah bertahun-tahun absen dari sorotan kontinental, mereka kini menunjukkan kapasitas sebagai tim yang mampu bertarung dengan mental baja.
Ryan Yates dan Domínguez layak disebut sebagai motor kemenangan, sementara lini belakang yang solid menjaga momentum hingga akhir.
Baca juga: Liga Eropa Leg Kedua: Roma Gagal ke Perempat Final Usai Dikalahkan Bologna
Bagi Midtjylland, kekalahan ini terasa pahit. Mereka sempat berada di ambang sejarah, namun kegagalan di momen krusial memperlihatkan rapuhnya mentalitas ketika tekanan memuncak. Publik Herning harus menerima kenyataan bahwa perjalanan Eropa mereka terhenti di babak 16 besar.
Hasil ini, Nottingham Forest melangkah ke perempat final Liga Europa, membawa harapan baru bagi para pendukungnya. Mereka bukan hanya lolos, tetapi juga menegaskan identitas sebagai tim yang tak mudah menyerah. Malam di Herning akan dikenang sebagai titik balik, sebuah kisah klasik tentang determinasi, keberanian, dan ketenangan di bawah tekanan. (*S_267)
Komentar