MENJUAL HARAPAN — Ipswich Town harus merelakan langkah mereka terhenti di putaran ketiga Piala Liga Inggris usai takluk dari tamunya, Arsenal, dengan skor 2-4 dalam laga sengit yang digelar di Stadion Portman Road, Rabu (16/9/2026) dini hari WIB.
Sejak peluit pertama dibunyikan, The Gunners langsung mengambil inisiatif serangan dan menerapkan garis persaingan tinggi. Laga baru berjalan tujuh menit, gawang tuan rumah sudah bobol lewat aksi brilian pemain muda Arsenal, Max Dowman, yang sukses menembus lini pertahanan Ipswich.
Tak mengendurkan intensitas permainan, armada Arsenal makin gencar melancarkan gempuran. Hasilnya, pada menit ke-16, Noni Madueke menggandakan keunggulan Arsenal menjadi 2-0 memanfaatkan kelengahan barisan belakang Ipswich.
Tertinggal dua gol di hadapan pendukung sendiri, Ipswich berupaya bangkit dan merespons dengan meningkatkan volume serangan. Namun, kokohnya kedisiplinan benteng pertahanan Arsenal membuat setiap peluang tuan rumah mentah sebelum membahayakan gawang. Skor 2-0 untuk keunggulan tim tamu bertahan hingga turun minum.
Brace Dowman dan Respons Ipswich di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, skenario pertandingan tak banyak berubah. Arsenal masih memegang kendali penuh atas tempo dan penguasaan bola, memaksa Ipswich terus berada dalam dikte permainan.
Hanya dua menit usai jeda (47'), Max Dowman kembali mencatatkan namanya di papan skor sekaligus mencetak brace dalam laga ini setelah menggetarkan jala gawang Ipswich untuk ketiga kalinya.
Pesta gol The Gunners berlanjut pada menit ke-58. Sepakan terukur Mikel Merino gagal diantisipasi kiper tuan rumah, mengubah kedudukan menjadi 4-0 untuk keunggulan telak Arsenal.
Meski berada di ujung tanduk, Ipswich enggan menyerah begitu saja. Pantang menyerah, anak-asuh tuan rumah akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-62 lewat tusukan tajam Anis Mehmeti yang sukses memperkecil kedudukan menjadi 1-4.
Gol tersebut menyuntikkan energi baru bagi pertarungan di lapangan. Laga berubah menjadi jual-beli serangan yang sengit di berbagai lini. Ipswich terus mengurung pertahanan Arsenal demi menipiskan selisih gol.
Kerja keras tuan rumah kembali membuahkan hasil pada masa injury time. Tembakan Chuba Akpom pada menit 90+1' berhasil menjebol gawang Arsenal dan mengimbah skor menjadi 2-4.
Sayang, waktu tak lagi berpihak pada Ipswich. Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, skor 4-2 tetap bertahan untuk kemenangan Arsenal, sekaligus menyegel tiket lolos ke babak selanjutnya. (*Sjs_267)
Baca juga:
Komentar