Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa: Persaingan Ketat di Awal Laga

Inggris berhasil menang tipis 1-0 atas Andorra, namun hasil ini memicu kekecewaan pelatih Thomas Tuchel karena performa tim yang dianggap kurang meyakinkan. Sementara itu, Belanda menunjukkan dominasi dengan kemenangan 2-0 atas Finlandia, memperkuat posisi mereka di grup masing-masing.

Di Grup L, Kroasia mencuri perhatian dengan kemenangan telak 7-0 atas Gibraltar di Stadion Algarve, Portugal, pada 7 Juni 2025. Kemenangan ini menempatkan Kroasia di puncak klasemen grup, menunjukkan kekuatan ofensif mereka. Sebaliknya, Italia menghadapi tantangan berat setelah kalah 0-3 dari Norwegia, membuat posisi mereka di Grup I, terancam dan memicu kekhawatiran akan kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026.

Persaingan di zona Eropa terkenal ketat, banyak tim besar seperti Italia menghadapi tekanan untuk bangkit setelah hasil buruk di laga awal. Sistem kualifikasi yang memberikan tiket langsung hanya kepada juara grup dan runner-up membuat setiap pertandingan krusial. Tim-tim seperti Kroasia dan Belanda tampaknya lebih siap, sementara Inggris dan Italia perlu memperbaiki konsistensi mereka.

Adapun hasil pertandingan terbaru menunjukkan bahwa tim-tim kecil seperti Gibraltar masih kesulitan bersaing, namun, kejutan seperti kemenangan Norwegia atas Italia membuktikan bahwa tidak ada tim yang bisa dianggap remeh. Beberapa laga tersisa di babak penyisihan grup, persaingan diperkirakan akan semakin sengit menjelang penentuan tim yang lolos ke putaran final di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Kualifikasi zona Eropa ini, menjadi panggung bagi pelatih dan pemain untuk membuktikan kemampuan mereka di bawah tekanan. Bagi penggemar sepak bola, dinamika kualifikasi Eropa menawarkan drama dan ketegangan yang tidak boleh dilewatkan, dengan setiap gol dan kekalahan berpotensi mengubah nasib sebuah tim. (S-267)