MENJUAL HARAPAN - Pekan ke-17 Liga Inggris musim 2025/2026 telah tuntas dengan segala dinamikanya dalam perebutan klasemen. Kini kasta tertinggi sepak bola Inggris, memasuki pekan ke-18, dan aroma persaingan di Premier League musim 2025/2026 ini semakin menyengat, terutama dengan jadwal padat akhir tahun yang biasanya menjadi "kuburan" bagi tim yang tidak memiliki kedalaman skuad yang mumpuni.
Mari kita mulai dengan laga yang paling dinanti, sebuah duel klasik yang akan mempertemukan sang pemuncak klasemen, Arsenal, melawan Liverpool. Meskipun Liverpool saat ini tertahan di posisi kelima, pertandingan ini tetaplah sebuah blockbuster.
Arsenal akan sangat diuji konsistensi pertahanannya oleh lini serang Liverpool yang, meski pertahanannya keropos, tetap punya daya ledak yang bisa melukai siapa saja.
Bagi Mikel Arteta, pekan ke-18 merupakan momentum untuk membuktikan bahwa keunggulan dua poin di puncak bukan sekadar keberuntungan awal musim. Tampaknya, Arsenal akan bermain lebih pragmatis, mencoba mengunci serangan balik kilat The Reds. Jika mereka bisa mematikan suplai bola di lini tengah, Meriam London kemungkinan besar akan keluar sebagai pemenang tipis dan mengukuhkan posisi mereka di puncak.
Bergeser sedikit ke utara, kita punya "Pertempuran Para Raksasa Baru" antara Manchester City melawan Aston Villa. Ini bukan lagi sekadar laga tim besar melawan tim kuda hitam, melainkan duel antara peringkat dua dan peringkat tiga. Unai Emery telah membuktikan bahwa sistemnya di Villa Park bisa meruntuhkan dominasi tim manapun, dan Pep Guardiola pasti sangat menyadari ancaman ini.
City memang mesin gol dengan 41 lesakan, namun Villa punya organisasi pertahanan yang sangat rapi dan transisi yang mematikan. Diprediksi, ini akan menjadi laga catur yang sangat taktis di mana kesalahan sekecil apa pun akan berakibat fatal. Dan tidak akan terkejut jika laga ini berakhir imbang, yang tentu saja akan menjadi kabar gembira bagi Arsenal di puncak klasemen.
Lalu, bagaimana dengan Chelsea yang sedang duduk manis di posisi keempat? Mereka dijadwalkan menghadapi tim papan bawah yang seharusnya menjadi lumbung poin. Akan tetapi, di Premier League, rasa jemawa adalah musuh terbesar. Dengan selisih gol plus 12, Chelsea punya modal kepercayaan diri tinggi, dan mereka akan mengamankan tiga poin untuk terus menempel ketat tiga besar.
Sorotan tajam pekan ini tentu saja tertuju pada Sunderland. Tim asuhan "The Black Cats" ini akan menghadapi ujian mental yang sesungguhnya saat mereka ditantang oleh Manchester United. Sunderland saat ini berada di posisi keenam, satu tingkat di atas United, sebuah anomali yang membuat publik Old Trafford mulai gerah. Ini adalah pertaruhan harga diri bagi kedua tim.
Bagi Manchester United, laga ini adalah harga mati untuk menghentikan tren negatif mereka (dua kekalahan di lima laga terakhir). Saya melihat Erik ten Hag—atau siapapun yang duduk di kursi pelatih saat itu—akan melakukan perombakan besar di lini tengah. Jika United gagal menang lagi, kekhawatiran gejolak di internal mereka akan semakin sulit diredam oleh manajemen.
Sunderland sendiri tidak punya beban. Mereka akan bermain lepas seperti yang mereka tunjukkan dalam 17 pekan terakhir. Diprediksi, Sunderland akan kembali membuat kejutan dengan mencuri minimal satu poin, memanfaatkan kegugupan barisan pertahanan United yang sudah kebobolan 28 gol sejauh ini.
Jangan lupakan duel antara Crystal Palace dan Brighton. Ini merupakan pertemuan dua tim yang hanya selisih dua poin di papan tengah. Palace sedang dalam tren buruk dengan dua kekalahan beruntun, sementara Brighton selalu punya cara untuk mendominasi penguasaan bola. Diprediksi laga ini akan berjalan sangat fisik, dengan hasil imbang yang paling adil bagi keduanya.
Di posisi ke-10, Everton menghadapi jadwal yang cukup berat untuk mempertahankan posisinya di sepuluh besar. Setelah kekalahan di laga terakhir, Sean Dyche pasti akan menuntut reaksi instan dari anak asuhnya. Mereka butuh kemenangan untuk menjauh dari kejaran tim-tim di bawahnya yang hanya terpaut selisih gol tipis.
Pekan ke-18 ini akan menjadi pekan di mana "kedalaman skuad" berbicara lebih keras daripada "taktik". Tim yang melakukan rotasi dengan tepat tanpa mengurangi kualitas permainan akan menjadi pemenang sejati. Faktor kelelahan pemain pilar setelah 17 pekan yang intens akan mulai terlihat di menit-menit akhir pertandingan.
Di musim 2025/2026 ini, gol-gol dari bangku cadangan menjadi penentu di lebih dari 30% pertandingan. Arsenal dan City memiliki keunggulan besar di sini karena kualitas bangku cadangan mereka yang hampir setara dengan pemain inti.
Pertarungan di zona Liga Champions (peringkat 4-6) juga akan semakin panas. Dengan poin yang sama antara Chelsea dan Liverpool (29 poin), serta Sunderland yang menguntit dengan 27 poin, satu hasil seri saja bisa mengubah peta klasemen secara drastis dalam satu malam. Inilah keindahan Premier League yang selalu membuat kita terjaga di malam hari.
Terlihat adanya potensi kebangkitan dari tim-tim seperti Brighton dan Everton. Meski mereka berada di posisi 9 dan 10, secara permainan mereka tidak kalah jauh dari tim di posisi 7 atau 8. Pekan ke-18 bisa menjadi pintu bagi mereka untuk merangkak naik jika mampu memanfaatkan momentum inkonsistensi Manchester United.
Prediksi keseluruhan untuk pekan ke-18 adalah pekan yang penuh dengan hasil mengejutkan. Tidak akan ada banyak kemenangan telak; mayoritas laga akan ditentukan oleh margin satu gol atau berakhir sama kuat. Ini adalah fase di mana mentalitas juara mulai dipisahkan dari sekadar performa apik sesaat.
Baca juga: Lika-liku Pekan ke-17: Saat Meriam London Menjauh dan Sunderland Mengusik Kemapanan
Arsenal kemungkinan besar tetap di puncak, namun jarak poin antara peringkat 2 hingga 5 bisa saja semakin rapat. Aston Villa tetap akan menjadi pengganggu utama di papan atas, sementara Sunderland akan terus membuktikan bahwa mereka pantas berada di kasta tertinggi dan bersaing memperebutkan tiket ke kompetisi Eropa.
Tabel Klasemen Premier League 2025/2026 Pekan ke-17
Klub | POIN | T | M | S | K | GM | GK | SG |
1. Arsenal | 39 | 17 | 12 | 3 | 2 | 31 | 10 | 21 |
2. Man City | 37 | 17 | 12 | 1 | 4 | 41 | 16 | 25 |
3. Aston Villa | 36 | 17 | 11 | 3 | 3 | 27 | 18 | 9 |
4. Chelsea | 29 | 17 | 8 | 5 | 4 | 29 | 17 | 12 |
5. Liverpool | 29 | 17 | 9 | 2 | 6 | 28 | 25 | 3 |
6. Sunderland | 27 | 17 | 7 | 6 | 4 | 19 | 17 | 2 |
7. Man Utd | 26 | 17 | 7 | 5 | 5 | 31 | 28 | 3 |
8. Crystal Palace | 26 | 17 | 7 | 5 | 5 | 21 | 19 | 2 |
9. Brighton | 24 | 17 | 6 | 6 | 5 | 25 | 23 | 2 |
10. Everton | 24 | 17 | 7 | 3 | 7 | 18 | 20 | -2 |
Memang, sepak bola Inggris tidak pernah gagal memberikan tontonan yang menghibur, dan pekan ke-18 ini dipastikan akan menjadi salah satu babak paling seru dalam buku perjalanan musim ini.
Bagaimana menurut perspektif Anda? Silhakn tulis di kolom komentar mengenai performa tim kesayangan anda! (S_267)
Komentar